Miedo de Envejecer

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Los grandes cumpleaños, esos años en los que pasamos a una nueva década o a la segunda mitad de la década en la que ya estamos, con frecuencia suscitan miedo al envejecimiento.

Pero las preocupaciones por envejecer forman un trasfondo en la vida de muchos de nosotros, sin importar nuestra edad. Y no es de extrañar. Las actitudes negativas sobre la edad y el envejecimiento son parte de muchas culturas en estos días.

No queremos envejecer por muchas razones. Algunas de nuestras preocupaciones, como el miedo a perder la independencia, los seres queridos, nuestras capacidades físicas y mentales y, por supuesto, la vida misma, tienen alguna base en la realidad.

Pero muchos de nuestros miedos tienen muy poco que ver con lo que realmente implica envejecer.

Los miedos se basan en estereotipos culturales, o prejuicios, que a menudo son aceptados por nuestros amigos, colegas y familiares y se ven reforzados por muchos aspectos diferentes del mundo que nos rodea.

Pero hay algunas cosas que puedes hacer para contrarrestar este miedo cultural a envejecer.

Una de las más importantes es cambiar tu mentalidad sobre el envejecimiento, según estudios realizados por investigadores del Centro de Investigación sobre el Envejecimiento de Yale.

Los estudios de estos investigadores, incluida la doctora Levy, mostraron que los participantes de edad avanzada que recibieron mensajes positivos sobre el envejecimiento mostraron una mejora tanto en las funciones físicas como en la imagen que tenían de sí mismos. Los del grupo de control, que no recibieron información que reforzara las imágenes positivas del envejecimiento y redujeran los estereotipos negativos, no mostraron mejoría.

Pero, ¿cómo podrías hacerlo tú mismo, cuando estás constantemente bajo el bombardeo de mensajes sobre el tiempo que se acaba y el tictac diario de tu reloj biológico, la pérdida de células cerebrales y la disminución de las capacidades físicas?

Parece que la respuesta a la pregunta es bastante simple: debes cambiar tu mentalidad sobre el envejecimiento buscando activamente información que refute esos mensajes negativos sobre el envejecimiento.

Sí, es cierto que existen dificultades genuinas, dolor y pérdida que acompañan al envejecimiento. Pero, por mucho que deseemos que no sea cierto, hay muchos de esos momentos a lo largo de nuestras vidas. Los padres, hijos, amigos y otros seres queridos no siempre esperan hasta ser viejos para enfermarse o morir. Las relaciones fracasan a lo largo de la vida. La decepción en el trabajo, en distintas situaciones de vida, en otras personas y en nosotros mismos ocurre en cada etapa de nuestra existencia.

Los temores sobre el envejecimiento pueden incluir temores sobre lastimarse, ansiedad sobre la enfermedad y preocupaciones sobre la muerte. Pero la investigación también ha demostrado que muchas personas mayores tienden a ser más felices que las más jóvenes.

Es crucial integrar las dificultades muy reales del envejecimiento con un tiempo que sea “socialmente gratificante, productivo y divertido”. Prestar atención a esas experiencias positivas no hará que las negativas desaparezcan, sino que cambiará el enfoque de tu cerebro para que disfrutes más, seas más feliz y estés más contento, a medida que envejeces.

Pero puedes usar estas técnicas sin importar tu edad. En lugar de preocuparte por envejecer, por todas las cosas que perderás, intenta restablecer tus pensamientos. Dirige tu atención a lo que es emocionalmente significativo para ti ahora. Permítete disfrutar de aquellas actividades y relaciones que te dan placer o te hacen feliz. Las cosas malas de tu vida no desaparecerán, pero pueden ocupar menos espacio en tu cerebro.

Es posible que descubras que cambiar tu forma de pensar sobre el envejecimiento puede hacerte más feliz mientras eres joven.

 

Autor:Editorial